真的不知道是過了多久,像是經過了無數個世紀,又像只是小睡一會兒,杜明文在小艙裡因嗶嗶的叫聲而被喚醒。他按下開啟的按鈕,艙門輕輕的打開,發現自己正身在一個樹林間,現在是一個四周漆黑的夜晚,一陣狼嚎的聲音真令人覺得可怕。他爬出艙門,小便之後,又爬入小艙,再把艙門拉上,只露出一塊的縫隙來呼吸,他打開包袱,把裡面唯一的一塊麵包吃掉,心裡頭嘀咕著: 我是做了什麼事 ?
不久後,他又睡去。矇矇之間,他的臉上被一個小東西打中,睜開眼睛看看天已經亮了,又一個小東西打下來,他拿起來一看,原來是一朵朵的黃色小花。他爬出小艙,四處看看,小鷹號正停在一棵相思樹下,周遭滿地都舖滿了黃色的小花。他想以前在台灣的時候,相思樹也是常見的樹種,年輕的時候也去過東海大學的相思林,只是以前從來沒有注意過,也許是沒有遇到過,現在才知道原來那麼魁梧高大的相思樹,其花原來是這麼的小巧可愛。
他往四處望望,發現自己應該是在一個山頭,遠遠的看到一裊炊煙,他把艙門關緊,再三確認後就往炊煙的方向走去。這山裡頭沒有路,所以他得像是披荊斬棘一樣的前進,大約過了半個小時,才接著到了一條稍微像樣的小路,這時有一個大約二十歲左右的年輕人快步的從那股炊煙的方向走過來,杜明文的心裡明顯的覺得興奮,又覺得忐忑不安,因為這畢竟是他將遇到的第一個古代人。
聲音從那個冒出炊煙的房子裡傳出,裡面有個大約五十歲的男子正在餵這個看似三、四歲的小孩吃粥,「來,來,來,再吃一口,你就快要恢復了。」小孩勉強的又嚥下了一口。湯匙才送到小孩的嘴巴前,小孩開始激烈的咳嗽,每一聲的咳嗽都伴隨著濃烈的痰音,小孩作噁要吐,面對地上嘔了一會兒,還嘔不出痰來,男子則是在小孩背部叩拍,等小孩作噁稍歇,隨手拿一塊布擦去小孩臉上的鼻涕,然後又開始餵粥起來。杜明文打量了這個小孩,依他身上所長的疹子,又小顆,又分布在臉和四肢,是水痘嗎?不像,這種像痘痘的皮疹,併發典型肺炎的症狀,這是,這是他心裡明瞭了,這是"天……花"。
天花(Small pox ),這個病曾是人類最可怕的傳染病,患者除發燒外,容易併發肺炎感染,之後在臉及身體長出痘子,在古早的社會裡,一但天花流行,十之八九得病的人都會死去,幸運存活者,則會留下明顯的痘疤。這病雖然傳染力強,但長痘的特徵很明顯,所以很久以前人類就知道用隔離的策略,來避免大規模流行。自英國的詹納醫生(Edward Jenner)於1796年發現得到牛痘(Vaccinia,一種牛的傳染病)的擠牛奶婦人就不會得到天花,於是拿一個八歲男童作實驗,把他的皮膚以刀劃開接種牛痘,男童果然產生了牛痘的症狀,但在六周內康復,於是詹納證實了自己的猜想,雖然他寫成了論文投稿,但是卻被當成瘋子。詹納自費出版他的論文,鼓吹他的種牛痘防天花的政策。很多年之後,這個政策才被大規模採用,而天花在1978年以後,就在人類社會中而絕跡了,這也是目前為止人類唯一撲滅的傳染病。原來天花和牛痘同屬於「正痘病毒屬」(Orthopoxvirus),這是一類非常巨大帶有非常多基因的病毒,兩種病毒因為很相似,所以人類產生對抗牛痘的抗體也能對抗天花病毒。
「小兄弟沒關係,我小的時候有得過這個病,就不會再得了。」
「真的嗎?你看起來沒什麼特別的瘡疤啊!」
「是真的,我三歲時就得過了,我也曾照顧過一些人,沒問題的!」杜明文撒了個善意的小謊,事實上是他三歲時接受過牛痘接種,他一邊說著,左手不由自主的摸摸自己左大腿上的牛痘疤。
「真的嗎?你看起來沒什麼特別的瘡疤啊!」
「是真的,我三歲時就得過了,我也曾照顧過一些人,沒問題的!」杜明文撒了個善意的小謊,事實上是他三歲時接受過牛痘接種,他一邊說著,左手不由自主的摸摸自己左大腿上的牛痘疤。
「請問大夫怎麼會在這裡?」杜明文問。
「我來回答」樊阿搶話,「我師父悲天憫人,他一聽說這裡鬧了虜瘡,就和我來了這裡。十天前我們到了這個村莊的時候,這小村的人,能走的就差不多都走光了,就這一個小孩在這裡哭,師父好心腸的毛病又犯了,只好留在這裡照顧這小孩,沒想到這小孩的命也像老爺和我一樣硬,他的病也慢慢的一天比一天好。」
「我來回答」樊阿搶話,「我師父悲天憫人,他一聽說這裡鬧了虜瘡,就和我來了這裡。十天前我們到了這個村莊的時候,這小村的人,能走的就差不多都走光了,就這一個小孩在這裡哭,師父好心腸的毛病又犯了,只好留在這裡照顧這小孩,沒想到這小孩的命也像老爺和我一樣硬,他的病也慢慢的一天比一天好。」
喝完粥的小孩又昏昏的睡去,杜明文仔細的端詳一下這個可憐的小生命,身體瘦瘦的,肚子大大的,以廿世紀的觀點當然是營養不良的意思。杜明文雖然是一個小兒感染科的醫生,但是在台灣於1955年就被世界衛生組織宣告天花絕跡,所以一生中從來沒有真正看過天花的病人。這真的是如夢似幻經驗。
樊阿拿來了樹薯和煮熟的黃豆,雖然這一餐並不豐盛,但是這是杜明文在古代的第一餐,加上實在飢餓,所以吃起來格外有趣。
1975,人類歷史最後一個天花患者 https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A9%E8%8A%B1#/media/File:Rahima_Banu.jp |
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